Salut à tous,

Plus on se rapproche de San Franscisco (et donc de la Silicon Valley) et plus l’accès Internet est compliqué… (ça c’est la légende…).

C’est malheureusement le cas, dans les RV parks (les campings accueuillants les motorhomes) que nous fréquentons depuis quelques jours : impossible d’Up Loader la moindre photo et il nous faut souvent de nombreuses minutes pour réussir à lire nos mails.

Dommage car nous avons plein de choses à partager avec vous…

Au programme de cette journée : la découverte de San Francisco !!!

A très bientôt

A Isabella Lake, l’appel des pancakes, cuisinés en live et offerts par le camping (ici, c’est un campground), motive les troupes pour le réveil… Et une fois les estomacs remplis, ils peuvent alors digérer en étudiant !!

Nous prenons donc la route en fin de matinée direction Sequoia Forest et ses giants sequoias. La route se dessine au coeur de la National Forest et les paysages que nous traversons sont souvent sublimes, parfois autant qu’inhospitaliers.

En contournant le lac, la vue est à couper le souffle, nous tenons à immortaliser :

Puis nous nous arrêtons au bord de la Kern River et trempons nos petons quelques instants… la température de l’air avoisine 40°c et l’eau qui vient de la montagne est très rafraîchissante ! Nous sommes dimanche et nombreux sont les familles, les amis qui se rassemblent, installent les tentes d’ombrage, sortent les glacières et le barbecue… sur des dizaines de kilomètres des accès à la rivière sont aménagés, les campeurs ne sont pas oubliés.

vidéo >> ici <<

C’est une très longue route à travers la montagne qui nous attend… Et ça, nous ne l’avions pas vraiment anticipé. Dans notre « méchante crotte roulante » nous montons à plus de 7000 pieds soit environ 2200 mètres (la boîte de vitesse gémit), routes sinueuses et souvent étroites de circonstance… Alex assure,concentré,  et il évite de justesse un motard admirant le paysage sur la voie de gauche !! Grosse montée d’adrénaline.

Avec l’altitude, nous retrouvons des températures tempérées (20/25°c) et nous pouvons admirer les changements de végétation, les broussailles sont devenues des arbustes, les arbustes des arbres et les arbres des géants : notre escapades nous amène aux pieds des plus grands et plus vieux séquoias de la planète, certains ont plus de 2500 ans ! Belle leçon d’humilité et de respect devant ces colosses.

Certains arbres ont plus de 2 500 ans.

Arthur est sur la souche d’un arbre tombé l’année passée.

Maëlle apprend à compter l’âge d’un arbre.

Toute la famille juchée sur des troncs >> ici <<

Tant de hauteur… ça fait tourner la tête >> ici <<

Encore quelques cols et nous regagnons (enfin!) la vallée, un plein s’impose et nous faisons obstruction à la station- service.

A peine quelques miles et nous arrivons dans une immense plaine où  la culture et l’agriculture se partagent des  milliers d’hectares : orangers, pêchers, pamplemousses, vignes… Autour de la ville de Fresno, les vignobles, les maraîchers, les éleveurs de bétail aussi ont leur eldorado. Dominique il faut vraiment que tu vois ça… des cultures à perte de vue, c’est incroyable !

Nous apercevrons beaucoup de « Chicanos » assurant la cueillette des fruits en plein soleil.

Les vignes ne sont pas taillées comme chez nous.

David ! Guylain ! Oui, oui…c’est bien un site Ritchie que nous avons croisé en Californie !!

Un spécial dédicace pour Vaness… Ici tu as même une avenue !!!

C’est non loin de là que nous passerons la nuit (la première sans climatisation).

Avant de quitter Fresno, nous nous rendons à l' »underground forest gardens », oeuvre d’un immigré sicilien au début du 20ème siècle qui a construit durant 40 ans une galerie faite de pièce enterrée ou semi-enterrées. C’est une curiosité que nous parcourons en catimini avec la complicité du gardien, le site étant théoriquement fermé ce jour-là. http://historicfresno.org/nrhp/forest.htm

Puis un léger  pique-nique avant de reprendre la route…

Comme vous le voyez les quantités ici… c’est toujours XXL !

Les paysage changent encore… Nous découvrons désormais de magnifiques prairies.

Notre objectif est d’arriver dans l’après-midi à Mariposa,  à la lisière du Yosemite park. Mission accomplie, la ville (3000 habitants) est aussi accueillante que typique, et nous nous posons dans un très beau campground, à l’ombre des arbres.

Mariposa est un village charmant où fleur bon l’âme des cowboys…

Malheureusement le rodéo a lieu la semaine prochaine !!!

Incroyable implantation des églises ici avec pas moins de 24 pour 10 000 habitants dans le comté !

Le gage 3 finira t-il par Le Grand 8 ?

Peut-être bien !

Le colis est parti ce jour de « Le Grand ».  Quelle surprise de voir ce panneau…. En fait ici Le Grand est à 8 miles…

Bon espérons que vous le recevrez dans pas trop longtemps !!!

Un titre pareil doit, à coup sûr, vous laissez perplexes… Une explication s’impose !

La « méchante crotte roulante » est le nom proposé (et adopté) par les enfants pour notre RV (Recreative Vehicle), en référence à un assez mauvais film US : camping-car. Et plus nous roulons plus il se révèle à la hauteur de son surnom !!

En effet dès la prise en main, avec un soleil de plomb et près de 42°c, nous avons accumulé les déconvenues : matelas hyper sale camouflé sous un couvre-lit tout aussi répugnant, bac de réfrigérateur cassé, absence d’une 5ème chaise pour les repas à l’intérieur, état général plus que médiocre et cerise sur le gâteau : groupe électrogène HS !!! Nous avions laissé les enfants à l’hôtel avec l’idée de revenir les chercher une fois les transmissions d’usage faites et nous nous étions donné 3 heures, en étant trèèès larges. Et bien cela n’a pas été suffisant et c’est en taxi que nous avons dû retourner les chercher, faire le check-out de l’hôtel puis revenir (25 mns de route à chaque trajet), attendre encore pour récuper le « camion » après 15h et partir, ruisselants, à 16…

La bête – 31 ft – est équipé de « Slide Out » pour gagner de la place à l’arrêt.

Je m’appelle Léon et j’ai un gros Camion !!!

On imaginait bien le plus dur derrière nous mais le générateur ne fonctionne déjà plus, moins de 36h après sa « réparation », ce qui implique qu’avec 38/40°c en moyenne, soit nous sommes à un emplacement et branchés, soit nous roulons car la clim’ ne fonctionne que dans ces 2 cas (le micro-ondes aussi) !!

Et vous commencez à vous dire : « ils ont pas un peu fini de se plaindre, non ? »

Si ! Si bien sûr ! Car ce sont d’incroyables paysages que nous traversons sur la route vers San Franciso…

Véridique… Nous aussi nous sommes passé à Johannesburg (clin d’oeil aux familles Tissot et Séchet qui sont actuellement en Afrique du Sud pour leur tour du monde). 

Notre première étape : Barstow où nous arrivons de nuit dans un camping et piquons une tête bienvenue dans la piscine qui doit bien faire 30°… Le soulagement est à la hauteur de cette rude journée.

Photo pas terrible mais vous pourrez observer que sur cette voiture il est mentionné « Citizen Patrol », 2 gentils papys (voir Grand-Papy – 1 des 2 était même sous oxygène !!!) nous ont accosté à notre arrivée dans le camping pour savoir si tout était OK. Ici on a le sens des des responsabilités !!!

Nous vous proposons quelques clichés pris sur la route :

Cette photo est assez incroyable !

Si chez nous les filles peuvent utiliser « Adopte un Mec » ici c’est  » Adopt un HighWay »

Et voila le résultat : Voici ce que nous découvrirons à la sortie de Las Vegas. Un clin d’oeil pour les copains du CLL !!!

Un petit aperçu de la base logistique des Marines  en plein désert. Amusant… vous ne verrez rien sur Google earth, les images sont maquillées.

Ce samedi, nous nous dirigeons vers le désert de Mojave, et ce que nous découvrons est à la fois stupéfiant et incroyablement hostile : villes fantômes, délabrement, aridité, éloignement et plus incroyable, disséminées, des habitations, parfois une école, une poste ou une station service… Et compte-tenu des conditions extrêmes, nous nous interrogeons sur les ressources, l’économie locale… Un mystère…

Après 160 miles de traversée, nous arrivons au sud de la Sequoia Forest, à Isabella Lake. Pas encore de grands arbres en vue, mais la végétation évolue…

… Et nous parvenons aux abords d’un vaste lac dont le niveau semble-t’il assez bas à cette saison, permet la pratique de nombreux sports. En contraste, les montagnes totalement vierges de végétation et le bleu du lac autour duquel la vie se rassemble.

Ah ca c’est ballot !!!

C’est pas fini !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

La Poste US ressemble à s’y méprendre à la nôtre !!!

Vendredi 16h59, nous arrivons à un bureau de poste de Las Vegas. Pas possible d’envoyer notre colis… « Revenez demain ! » Nous ne pouvons attendre car il nous reste 3h30 de route !!! Le colis partira donc de … Barstow !

Et bien non… Le samedi la Poste de Barstow est fermée (bourgade de quelques âmes en peine et d’un énorme camp de l’USMC (US Marine Corp).

Nous trinballons donc notre colis avec nous, et a priori, il ne partira pas avant … Lundi !

De OU ? Alors là… Mystère …

C’est le temps que nous aurons passé à Vegas, la ville des superlatifs : plus scintillant, plus grand, plus kitch, plus  bing-bling, plus spectaculaire…. et des clichés : limousines à gogo, vernis-talons hauts- micro jupe, joueurs à toutes heures, hôtels gigantesques, temple de l’hyper consommation…. Tout y est réuni ! Et si bien des aspects sont dérangeants (retape en pleine rue pour « une fille dans votre lit en 20mn », mal-bouffe, trafic dantesque) il faut bien dire que nous en avons pris plein les yeux !!

Nous avons arpenté le Strip, principale artère réunissant les plus beaux complexes hôtel+galeries commerçantes+show et découvert la réalité de Vegas. Des animations en pleine rue (Volcano devant le Mirage, Siren devant le Treasure Island ou encore les jeux d’eau au Bellagio), des magasins, la plupart de luxe, dans des galeries à thème (celui des hôtels par lesquelles on y accède) comme celle du Venitian-Palazzo qui met en scène Venise, gondoles, carnaval et place St Marc inclus !!!

Vidéo 1 >> ici << – Vidéo 2 >> ici << – Vidéo 3 >> ici <<

A Las Vegas se jouent aussi les plus exceptionnels et magnifiques spectacles, les salles étant conçues et dédiées à un show qui se joue souvent plusieurs années comme celui de Céline (Dion), ceux du Cirque du Soleil (21 sont en représentation dans le monde et 7 sont montrés en permanence à Las Vegas), la démesure est totale, les performances laissent sans voix. Y’a pas à dire, ils sont forts.

Et pour tout vous dire, nous en avons profité en allant nous émerveiller devant les spectacles KA et O du Cirque du Soleil : aériens, majestueux,poétiques, acrobatiques, des prouesses humaines et technologiques, des mondes à part entière… BRAVO !

A 2 pas du Grand Canyon, une visite s’imposait !! Levés 5 heures jeudi matin pour  aller découvrir l’une des 7 merveilles du monde en avion. Vous vous en doutez, la magie a opéré !! C’est extraordinaire. Très vite nous survolons le barrage de Hoover Dam qui  permet l’irrigation et la production d’électricité : construit dans les années 30, il a fallu dévier le Colorado à l’écart du site de construction. Pour cela, quatre tunnels de déviation furent creusés à travers les parois du canyon…

Après l’immense étendue bleue, le lac engendré par la barrage, nous voici au dessus du Grand Canyon… Faites comme nous, profitez :

Vidéo 1 >> ici << – Vidéo 2 >> ici <<

Nous allons reprendre notre route non sans vous avoir confié que :

– nous premier réveil à Vegas s’est passé sous la pluie, laquelle ne s’est estompée qu’en milieu d’après-midi, et les gouttes d’eau qui tombent dans ce désert mouillent aussi (et parce qu’il n’y a pas presque pas de système d’évacuation, c’est l’inondation)

– nous avons farnienté au bord de la piscine de l’hôtel après notre survol du canyon, une première depuis notre départ, et c’était vraiment bien…

– aucun cents n’aura été joué au casino…

– nous adorons vos petits mots, vos commentaires et avoir de vos nouvelles… Une pensée pour la famille Tissot qui débute son tour du monde, pour eux, c’est l’Afrique du Sud.

Bien décidé à ne pas nous faire avoir cette fois, nous lançons dès notre arrivée la recherche de cette fameuse carte lumineuse !

Une galerie commerçante, puis deux, puis dix… Et toujours rien… que de la carte classique !!!

Recherche sur Internet, rien…

Donc nous refaisons des galeries, nous demandons, pas plus de piste…

Alors nous avons dû utiliser le système D :

Lorsque vous recevrez cette carte il vous suffira de l’éclairer afin qu’elle devienne « lumineuse » !!!

On a essayer… ça marche !

Bon d’accord, c’est un peu tiré pas les cheveux mais on s’est adapté…

En lot de consolation (et un peu pour chercher la clémence du jury…), on vous adresse un kit d’initiation au « Las Vegas » authentique …

A vous de jouer maintenant !!!

Pour ce lundi matin, le début de notre dernière journée de Newyorkais, c’est repos et agitation de neurones pour Alex et les enfants pendant que je file à Central Park pour « The » jogging… Métro jusqu’à le 96ème et hop, tour du lac puis run jusqu’au sud du parc et re-métro pour rentrer. J’en rêvais, un cliché vient de tomber ! J’ai pu croiser tous les stéréotypes : mamies toutes de blanc vêtues, capeline et crème solaire écran total, avec en contraste des runners torse-nus hyper bronzés, nourrissons en poussette emmenés à vive allure par leur Mom, japonais en calèche, touristes à vélo avec leur guide chapeauté d’un casque de GI, des chiens, bien sûr, promenant leurs maîtres et pas toujours l’inverse… Une liste à la Prévert !

C’est au Chelsea Market que nous avons rendez-vous pour le déjeuner, avec Philippe, Michèle et Romane qui terminent leurs vacances aux US et nous livrent de précieux tuyaux pour de nombreuses destinations. C’était super de vous voir ici les amis ! Nous prolongeons le repas par une virée ensemble à Nolita, Soho… Où nous découvrons quelques boutiques très sympas, loin des chaînes.

Soirée lavage-séchage dans la laundry de l’immeuble, préparation des sacs pour un départ programmé à 10h mardi matin direction Las Vegas.

Résumé résumé des enfants …

New  york c »est top 
I LOVE NY
Les voitures sont top
Et les grattes-ciel sont immenses

Arthur

New york est une ville toujours animée [même le dimanche]
Avec plein de boutiques!! Et de resto
Il faut aussi beaucoup beaucoup marcher… 🙂

Servane

Voici pour finir quelques-unes de nos réflexions – en vrac – avant de tourner la page de NYC.

Les Usa, ce sont 330 millions de personnes (10 fois plus qu’au Canada) et à NYC sans doute plus qu’ailleurs on croise « toutes » les nationalités. Pour exemple, la population Latino a atteint 20 % de la population et ça se voit : beaucoup d’enseignes sont traduites en espagnol.

– Nous avons trouvé NYC toujours aussi chargé en contrastes : les obèses, les anorexiques, les bodybuildés, les sportifs, les smarts, les cools, les rappeurs… il y en a pour tous les goûts ! Et c’est sans compter sur tous les « illuminés »…

Tiens encore un petit exemple croisé dans les rue de Noho >> ici <<

– Il y a de plus en plus de Food Court (comprendre un lieu plein de fast-food côte à côte – en général au moins une dizaine – avec un espace central où l’on trouve les tables et les chaises mutualisées. Cette tendance se retrouvera très vite en France si ce n’est déjà le cas dans certaines régions. Et puis les menus, en-cas salés ou sucrés sont très souvent accompagnés de leur teneur en calories, ceci même dans certains fast-food. Le bio est ici à toutes les sauces… Bref à NYC, beaucoup de gens font attention à ce qu’ils mangent.

– Saveurs du Monde : Lors d’une ballade avec Arthur nous sommes tombés dans une rue avec des restaurants. Et nous avons compté plus de 10 spécialités différentes sur 100 mètres. Le sushi est aussi une institution. On en trouve absolument partout.

– Dans le même temps, nous trouvons à chaque coin de rue (dans les superettes, les poissonneries…) des espaces de restauration : ces lieux proposent de grands buffets où chacun compose son repas en quelques minutes. Buffet froid pour composer ses salades / Buffet soupe avec très souvent 8 à 10 préparations différentes / Buffet chaud disposant d’une grande variété de viande, de poisson et de légume. Tous ces produits sont prêts à consommer ou à emporter. Je n’ai pas encore vu de tels espaces en France. Ils sont idéaux pour les urbains : rapide, nourriture légère et variée… bref un peu comme si nous étions à la maison sauf que c’est au coin de la rue.

– Métro : le métro Parisien n’a rien à envier au métro Newyorkais. Il est chaud, très chaud, et plutôt vétuste. Seul avantage sur Paris … certaines rames sont climatisées.

– Le Queue-ing : ici c’est tout un art, pour n’importe quoi … on fait la queue !!! Et on se réjouie lorsque l’on n’est pas fouillés ! A propos de file d’attente, l’une d’elle nous a amusés : dans les supermarchés, en amont des caisses de forment dans des couloirs matérialisés 2 ou 3 files, les caisses (parfois une vingtaine) sont alors distantes de quelques mètres. Et au début de la file un employé affecte les clients en fonction de celles qui se libèrent (le caissier ayant brandi son numéro de caisse). Très éloigné de nos concepts de supermarchés… d’autant qu’ici c’est encore l’employé de caisse qui range dans les sacs !

– Taxis : grande révolution chez les taxis Newyorkais : ils abandonnent progressivement leur vieilles Ford V8 pour des Toyota 4 cyl Hydrid… Un vrai signe des temps !

– Les pompiers… Whaouuu… Quelle « gueule », leurs camions, leurs tenues, leurs sirènes, leurs mémoire de ceux qui sont tombés, tout cela est réellement impressionnant !

– Les échelles de secours des immeubles, et les parking made in NYC ça aussi c’est une institution outre Atlantique…

(en plus il doit y avoir un paquet de flex à entretenir là-dessus !!!)

– Le V8 : oui, il a un joli bruit leur moteur… mais pour la petite expérience que l’on en a eu … ça n’avance pas terrible ce truc… vive les Allemandes !!!

Pour ce samedi, nous programmons la visite de l’Empire State Building, gratte-ciel art déco de 381 mètres s’il vous plait. Échaudés par quelques files d’attente conséquentes, nous partons en début de matinée de l’appartement après avoir profité de la famille grâce à Skype, cousins-cousines, tous en vacances à Pornic. Sympa de se retrouver !

Le soleil est au rendez-vous au 86ème étage de la tour, et grâce à nos audio-guides (la visite est vraiment bien commentée, et comme nous le remarquions, Servane nous lance : « je crois que l’on va pouvoir devenir critique-en-audio-guide » !!!) nous découvrons Manhattan et les boroughs alentours (Brooklyn, Queens, Bronx, Staten Island), les 5 arrondissements qui composent New-York City. Histoire, la petite et la grande, architecture, way of life… 1OO0 et 1 détails nous sont livrés !

C’est à Grand Central Station que se prolonge la visite, gare situé dans le midtown, remarquable par sa verrière, sa pendule à 4 faces dans son hall , et plus anecdotique, son Apple Store qui occupe un immense espace de la galerie. Les enfants s’y sont bien plu… Voyez plutôt…

(Comme à beaucoup d’endroit dans NYC… on trouve des Super-Héros !!!)

Puis nous prenons la direction de Central Park par la 5th Avenue, artère commerçante par excellence, les plus célèbres et prestigieuses marques y sont,  et c’est sans compter sur la présence de l’enseigne Hollister, concurrent affiché de Abercrombie… nos ados n’y résisteront pas !!!

(Euh… la Maman non plus… car des Play-Boys font de la retape devant le magasin)

Pause-déjeuner bien méritée au coeur de Central Park, un mythe. Il est 14h30 et une agitation incroyable y règne ! Artistes (musiciens, performers, portraitistes…), sportifs, familles en ballade, calèche  promène-touristes, pigeons et bien sûr les célèbres écureuils !!…

On trouve toujours ici des trucs qu’on ne trouverai jamais en France !

Nous traversons le parc pour trouver le  » American Museum of Natural History » (musée d’histoire naturelle). Il possède une collection de plus de 32 millions de pièces réparties dans les 45 salles d’expositions permanentes. Mammifères de tous les continents, insectes les plus variés, oiseaux du monde entier, le Musée aborde tous les thèmes que ce soit la vie marine ou terrestre, l’évolution de la terre et des espèces animales ou l’astronomie.  Pour tout vous dire, nous n’avons pas tout vu : les hanches nous rentraient dans les côtes, Servane et Stéph avaient essayé de soulager leurs extrémités en échangeant leurs chaussures… Le repos s’imposait. Soirée au calme donc, menu sushi et dessert préparé par Arthur, un régal.

(Nota : vous découvrirez sur cette photos la vraie origine d’Abercrombie – cette marque de d’jeunes qui fait fureur !!!)

Pour ce dimanche matin, pas de grasse matinée au programme mais un départ à 9h direction Times Square… Il y a là, au milieu des immeubles et des enseignes, une église interconfessionnelle qui accueille les touristes, comme nous… Et quel accueil : traduction en direct, placement personnalisé… pour 2 heures de célébration. Alors oui, le prêche était un peu long mais il y a une telle ferveur dans la salle (ah, la salle, elle ressemble plus à un théâtre qu’à une église !!) que ça fait passer le monologue ! Maëlle en a profité pour prolonger sa nuit et les grands guettaient l’heure de la sortie, avouons-le.

(Merci pour le tuyau à la famille Kub’)

Vidéo 1 >> ici <<

L’après-midi, on a fait 2 groupes : les filles ont pris la direction du musée d’art moderne, le MOMA,  pendant que les garçons traçaient direction le porte-avion.

Le MOMA expose  nombreuses productions artistiques modernes et contemporaines dans des domaines aussi divers que la peinture, la sculpture, le dessin, mais aussi la photographie, le design… On y trouve donc des peintures de maîtres tels que Monet, VanGogh, Modigliani… L’occasion de s’intéresser aux grands artistes, aux périodes, de ressentir- ou pas – , de s’interroger sur ce qu’est une oeuvre… Une belle visite, pleine de questionnement, durant laquelle chacune de nous pouvait expliquer ses préférences et se laisser séduire.

L’Intrepid : nous (les gars) avons visité le Porte-Avion US « Intrepid » sur le Pier 86. Au Menu :  visite guidée de ce navire datant de la seconde guerre mondiale, découverte d’une magnifique flotte d’avion et clou de la visite : la navette spatiale qui est arrivée il y a juste 3 mois sur le site …

Cela a été l’occasion d’aborder de nombreux sujets avec Arthur : les kamikazes japonnais durant la 2nde guerre mondiale, la CIA, le mur du son, la guerre froide, la conquête spaciale …

Retour à l’appart’ en fin d’après-midi pour les uns et les autres, et après un délicieux dîner préparé en équipe, nous partons direction le Rockfeller Center. Notre mission ? Monter au 69ème étage pour découvrir une autre vue de New York, de nuit celle-ci, avec, dans notre panorama, l’Empire State Building illuminé en vert. C’est beau une ville la nuit !

Bon alors voici, pour rappel, le gage :

Quelques éléments pour préciser le contexte :

Il y a beaucoup de monde là haut, et il nous est impossible de rester sur le balcon.La solution ? Etre dans le sasse intérieur.

Le 2nd point est qu’il y a énormément de bruit dans cet endroit… bref pas très glamour…

J’ai donc opté pour une technique de communication ancestrale mais qui a fait ses preuves… le « parlé avec les mains » !!!

Vidéo >> ici <<

A la relecture du gage… je me rends compte d’une bévue : je ne suis pas à genoux !!!

Méa Culpa… J’ai droit à un avertissement !!!